24 de octubre de 2016

Sólheimar, una ecoaldea sostenible en el corazón de Islandia

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Sólheimar es una comunidad sostenible en el corazón de Islandia, una de las mayores de Europa, de las más antiguas. Es famosa por su ambiente ecológico y artístico. En esta ecoaldea viven alrededor de 100 personas, no solo viven también trabajan juntos. Entre las diversas construcciones sostenibles del complejo destacan un colegio y un polideportivo inaugurado en 2002.
El colegio y el polideportivo fue diseñado por la firma arquitectónica ASK, que con mucho cuidado, proyectó al detalle los edificios lo más eficiente que pudo. Estéticamente es fácil ver la preocupación por mantener un equilibrio con el paisaje y los recursos naturales que la rodean, fue una de las premisas de la construcción. La base de los edificios están hechas de madera siberiana. El sistema de aislamiento térmico del suelo y paredes, esenciales en una región tan fría como Islandia, fue hecho con lana natural de oveja. El tejado fue realizado con un aislamiento de papel, cubierto con hierba.
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En 1930 la aldea ya era energéticamente autosuficiente, sobre todo a través del uso de la energía geotérmica.
Actualmente, el sistema de agua caliente y la calefacción se sustenta en un sistema geotérmico que extrae agua caliente a 169 metros bajo tierra. La ecoaldea está conectada a la red eléctrica comercial que suministra el 80 % de la energía de fuentes renovables: geotérmica – hidráulica. También dispone de un aerogenerador eólico de 600 W, una mini-turbina hidráulica y un generador solar de 1.400 W, pero estas instalaciones son de carácter educativo.
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Sólheimar cultiva árboles para la reforestación, verduras, hortalizas y plantas medicinales para su consumo. Los cultivos se llevan a cabo en varios invernaderos, con calefacción, para mantiene constante la temperatura de los invernaderos entre 20 y 30ºC.
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Dispone de un sistema de reciclado propio, utilizan varios contenedores a modo de vermicompostadora. Depuración sus aguas con balsas de fitodepuración. Tienen el certificado estatal de producción ecológica, por lo que venden los productos que allí se realizan por todo el país.
Se maximiza el aprovechamiento de la luz natural a través de estructuras llenas de ventanas. Prácticamente toda la energía utilizada para alimentar la comunidad proviene de fuentes sostenibles. Las placas fotovoltaicas, un sistema hidroeléctrico y un generador que convierte la diferencia de temperatura en electricidad, son los principales generadores de electricidad limpia de la comunidad.
Los miembros de la comunidad trabajan y viven dentro del complejo, donde también se puede encontrar una cafetería, panadería, iglesia, talleres de manualidades y un montón de espacio para el arte, recibiendo varios eventos durante todo el año.
Sólheimar recibe regularmente grupos de voluntarios que quieren vivir la experiencia de vivir en una comunidad ecológica. Aquí podréis leer la experiencia de un voluntario que paso allí 3 meses.
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Más información: solheimar.is


Seguir leyendo:  http://ecoinventos.com/solheimar-ecoaldea-sostenible-islandia/#ixzz4O4Wyes31

Científicos logran convertir la contaminación en combustible

Científicos logran convertir la contaminación en combustible
Los científicos han tenido un éxito inesperado al poder transformar el CO2 en etanol. Ha sido de un modo casual, gracias a un afortunado accidente. Ahora, la pregunta es: ¿el hallazgo podría suponer el principio del fin del problema del cambio climático? 
Todavía es muy pronto para responder a esta pregunta, pero plantearla es inevitable. Dicho de otro modo: ¿Este descubrimiento significa una pequeña gran revolución que la ciencia haya logrado convertir el CO2 en carburante? En concreto, en etanol, un biocombustible que si bien no contribuye al calentamiento global, contaminar, contamina lo suyo. 
Vaya por delante que no es la primera vez que se consigue algo parecido. Como noticia, eso sí, lo tiene todo para convertirse en viral. No en vano, se está proponiendo el proceso inverso, casi casi la panacea. 
Si un vehículo, pongamos por caso, supone emisiones a la atmósfera, en este caso el proceso sería justo el contrario. Es decir, aspiraríamos el gas de ese coche para convertirlo en carburante, en una suerte de reciclaje constante que no dañaría la atmósfera en lo referente al cambio climático. Además, quizás también podríamos abaratar tremendamente el precio del carburante. 
Científicos logran convertir la contaminación en combustible
Suena estupendo, sin duda. Con la ventaja, además de que también podría capturarse el CO2 que se encuentra en la atmósfera y luego transformarlo en biocombustible. Y, para acabar de pintar de rosa el invento, la técnica es sencilla y nada cara, según se explica en la revista científica Chemistry Select. 

Convertir el CO2 en combustible

¿Pero, cómo surgió todo? Este prometedor hallazgo vino por casualidad. “Hemos encontrado algo por accidente que ha funcionado”, dice Adam Rondinone, uno de sus inventores, científico del Departamento de Estado de Energía y del laboratorio Oak Ridge. 
Estaban intentando estudiar “el primer paso para conseguir la reacción” cuando se dieron cuenta de que no eran necesarios más. “El primer catalizador, formado por carbono, nitrógeno y cobre, hacía todo el trabajo por sí solo”, explica el experto. 
Científicos logran convertir la contaminación en combustible
Durante el proceso es suficiente el uso de muy poca energía para revertir el proceso de combustión, al tiempo que se consigue combustible. En concreto, cuando se le aplica al catalizador una corriente de 1,2 voltios obtenemos una mezcla de agua y dióxido de carbono que se traduce en etanol en un 63 por ciento.

Además de permitir reciclar el CO2, toda una revolución a nivel climático, el etanol se utiliza para crear la gasolina típica, por lo que por otro lado además el invento supondrían una ahorro millonario. 
No olvidemos, sin embargo, que si bien el etanol reduce los niveles de ozono y ayuda a combatir el cambio climático, no es del todo así. Según un estudio de la Universidad Nacional de Singapur y la Northwestern University (Estados Unidos) como alternativa a la gasolina ocasiona problemas de polución. En concreto, se detectó que aún siendo beneficioso en los sentidos apuntados, aumentaba el nivel de ozono ambiental. 

Otros intentos anteriores

Como avanzábamos, no tiene nada de nueva la idea de convertir el dióxido de carbono en gasolina, en este caso más sostenible que la tradicional, procedente de los combustibles. Es más, se ha concretado en proyectos paralelos al visto. 
Científicos logran convertir la contaminación en combustible
Investigadores de la Universidad de California del Sur en Estados Unidos encontraron un modo de aprovechar el CO2 que emitimos a la atmósfera. Su propuesta es convertirlo en metanol, un carburante biodegradable y de combustión limpia. 
Para lograrlo se apoyan en energías renovables. En concreto, se introducen burbujas de aire en una solución acuosa para que luego un catalizador haga que el hidrógeno se adhiera al CO2 bajo presión. Después, aplican calor al líquido para finalmente obtener un buen rendimiento. En concreto, el 79 por ciento del dióxido de carbono se transforma en metanol. 
Desde un enfoque práctico, el metanol no solo sirve para propulsar motores. Además, es útil para fabricar células de combustible o productos petroquímicos. Sin embargo, su aplicación y posible popularización aún tiene mucho que recorrer para competir con el petróleo. 
Científicos logran convertir la contaminación en combustible
Carbon Engineering, una startup canadiense, ha diseñado otra alternativa sostenible basada en idéntica idea. En esta ocasión unos ventiladores gigantes capturan el CO2 del aire para finalmente convertirlo en carburante. 
Lo logran extrayendo aire con un líquido que absorbe carbón, al tiempo que recolecta alrededor del 80 por ciento del CO2 para convertirlo en una especie de sal. Su idea es mantener bajo tierra el CO2 capturado para así ir fabricando lo que denominan “crudo bajo en carbono”. 
Bill Gates se ha interesado en esta idea, sorprendido por su rendimiento. De hecho, es capaz de producir unos 10.000 barriles de combustible en un año. Asímismo, absorbe alrededor de 100 kilos de dióxido de carbono cada 24 horas. Es decir, el equivalente a sacar de la carretera a 15 vehículos durante un día. 
Científicos logran convertir la contaminación en combustible
El uso del agua y la luz solar, por último, también se ha utilizado para convertir CO2 en combustible. Los padres del invento, investigadores de la Universidad de Pittsburgh, han desarrollado una nueva tecnología que permite obtener metanol usando únicamente luz natural y agua.
Un impactante resultado que logran utilizando los principios del proceso que llevan a cabo las plantas para su crecimiento y diferenciación celular. En resumen, logran obtener el biocarburante emulando a los vegetales en su obtención de azúcares con elementos básicos como el agua, la luz solar y el CO2 que se encuentra en el aire.
De acuerdo con el profesor Johnson, líder de la investigación, se trata de una tecnología viable y eficiente. Entre otros usos, esta tecnología podría alimentar a las centrales eléctricas que para su funcionamiento dependen de los combustibles fósiles, concluye.


Leer más: http://www.ecologiaverde.com/cientificos-logran-convertir-la-polucion-combustible/#ixzz4O4WPIm00

¿Cuánta Naturaleza ha destruido el ser humano en los últimos 20 años?

Un estudio publicado en Cell del que se hace eco Motherboard pone cifras a esta capacidad destructiva: desde 1992 nos hemos cargado el 10% de las áreas silvestres del planeta. El trabajo ha sido llevado a cabo por la universidad australiana de Queensland y las cifras sobrecogen: los humanos hemos tirado por la borda cerca de 1,3 millones de millas cuadradas de zonas salvajes, es decir, de territorios que están a salvaguarda del desarrollo humano. Para hacerse una idea de la magnitud de la pérdida hay que tener en cuenta que en total, ahora, el mundo tiene 11,6 millones de millas cuadradas de este tipo de regiones: un 23% del planeta.
El riesgo no está en lo que ya hemos destruido, sino en lo que somos capaces de destruir en adelante. Para el año 2050, ese 23% corre serio peligro. Esto afectaría a la vida humana. La zona más afectada se sitúa en América Latina. El área del Amazonas, según los responsables del estudio, ha perdido un 30% de su superficie, pese a que los índices de deforestación del amazonas han bajado significativamente desde el 2005 al 2013.
Desde la Universidad de Queensland, advierten de que estos cambios amenazan la supervivencia de cientos de especies animales que actualmente se encuentran en peligro de extinción. Y también ponen cifras: podría desaparecer el 12 por ciento de los mamíferos que están en riesgo de extinción. También se verán afectadas las comunidades indígenas cuyo modo de vida depende de estos parajes.
El cambio climático lleva su propio ritmo, pero sin duda la actividad humana, sobre todo desde la revolución industrial, está dando un empujón a los ciclos de la naturaleza. Un empujón letal.Ecoportal.net

Petrolera BP abandona planes de perforar principal criadero de ballenas del mundo

British Petroleum anunció que dejará proyecto para explorar la Gran Bahía Australiana. "Este es un día de júbilo para ballenas, tiburones, focas, delfines y otras formas de vida marinas increíbles que viven en la Gran Bahía Australiana".
De esta forma, la organización ecologista Sea Shepherd celebró la decisión de la empresa petrolera British Petroleum de abandonar su proyecto de perforación en la Gran Bahía Australiana, considerada el principal criadero de ballenas en el mundo.
La decisión fue confirmada por Claire Fitzpatrick, directora de Exploración y Producción de BP Australia. "Tras una extensa y cuidadosa evaluación, hemos decidido que este no es el momento para nuestro proyecto de exploración en la Bahía", aseguró en un comunicado.
BP había solicitado varios permisos para perforar en la bahía, pero las autoridades medioambientales australianas denegaron estos requerimientos en noviembre del año pasado y en mayo del 2016.
De hecho, la compañía estaba a la espera de la autorización medioambioental para comenzar a perforar dos pozos a unos 400 kilómetros al suroeste de la localidad de Ceduna.
ecoportal.net

20 consejos para que la eficiencia energética sea cosa de todos

El 5 marzo se celebra el Día de la Eficiencia Energética, cuyos orígenes se remontan a Austria en el año 1998, y que nos deben llevar a plantearnos cuestiones como ¿de qué forma podemos alcanzar la eficiencia energética? La clave está en emplear menos recursos para obtener los mismos bienes sin que ello disminuya la calidad de vida de las personas. Y en ello tiene mucho que ver el reciclaje, el consumo responsable, el uso de productos no contaminantes y las políticas que nos alejen del uso de combustibles fósiles.
Además de ayudar al Planeta, la eficiencia energética es un instrumento importantísimo para reactivar la economía de un país
  1. Empezando por tu hogar, una de las primeras medidas a adoptar es la verificación del estado de nuestra instalación eléctrica, no sólo para evitar gastos innecesarios tanto de energía como de dinero, sino por una cuestión de mera seguridad, pues una sobrecarga puede desembocar en un cortocircuito y éste, en un incendio.
  1. Así, es recomendable revisar que no existan las llamadas fugas a tierra, es decir, que una vez apagados todos los aparatos eléctricos y todas las luces el disco medidor siga girando.
  1. Si tu vivienda es muy grande, instala detectores de presencia en vestíbulos, garajes y zonas comunes, para que las luces se enciendan y apaguen de manera automática.
  1. Si hablamos de equipos electrónicos como dvd, televisores, consolas de videojuegos, equipos de sonido … es preferible apagarlos cuando no estén en uso, porque no sólo ahorraremos energía, sino que prolongaremos su vida útil.
  1. Este punto incluye, incluso, el modo estado de espera (standby) que consume entre 1 y 4 W y, sumados todos los aparatos, pueden ayudarnos a alcanzar el ahorro de energía eléctrica con la sencilla instalación de una zapatilla (regleta anti stand-by).
  1. Prestar atención a la iluminación de nuestra casa es esencial para alcanzar el ahorro de energía eléctrica, puesto que una tercera parte de su consumo se da en este ámbito.
  1. Así, además de lo obvio, como es apagar las luces cuando no las utilicemos o aprovechar al máximo la luz natural manteniendo abiertas cortinas y persianas, y realizar actividades de limpieza, planchado … durante el día, es conveniente sustituir las lámparas incandescentes y halógenos por LEDs y lámparas fluorescentes compactas, que consumen hasta cuatro veces menos.
  1. Además, limpiar periódicamente el polvo de las lámparas también ayuda, pues su acumulación bloquea la luz.
  1. El mantenimiento de aparatos como la aspiradora también puede contribuir al ahorro de energía eléctrica. Si sus filtros estuvieran sucios y los depósitos de polvo y basura saturados, el motor trabajaría sobrecargado, reduciendo su vida útil.
  2. Disponer de un buen aislamiento en los muros de nuestro hogar y en puertas y ventanas también contribuye a optimizar la temperatura regulada en el interior y, con ello, redunda en una reducción de nuestra factura de la luz.
  1. Plantar árboles en los alrededores de nuestra vivienda mejora la calidad del aire y evita que en los meses de verano se incremente el calor.
  1. Los frigoríficos y congeladores constituyen otra de las mayores demandas de electricidad, rondando el 30% del total que consumimos en nuestros hogares. Es importante regular correctamente su temperatura, de manera que fijar el termostato entre el 2 y el 3 en los lugares de clima templado y entre el 3 y el 4 en los calurosos debería ser más que suficiente.
  1. Verificar que las puertas sellan bien, que el frigorífico no está expuesto a fuentes de calor o a los rayos del sol o asegurarnos de que cuenta con espacios suficiente para su ventilación trasera (unos 5 centímetros) son otros consejos útiles.
  1. Al comprar un nuevo aparato no olvides revisar su etiqueta de eficiencia energética. Los equipados con deshielo automático pueden consumir hasta un 30% menos.
  1. En tu trabajo, durante la jornada laboral, en la preparación de un simple documento se están consumiendo recursos y energía. La redacción del documento implica consumo eléctrico debido al ordenador y a la iluminación de la sala de trabajo, consumo eléctrico o de combustible para la climatización de la zona de trabajo, y consumo eléctrico durante la impresión del documento, a la vez que se está empleando como recurso el papel.
  1. Procura emplear equipos de climatización e iluminación de última generación más ecoeficientes. Usa los sistemas de ahorro que tienen implementados los equipos ofimáticos cuando no se usan durante un largo tiempo.
  1. Evita los descuidos en los sistemas de iluminación que se quedan encendidos sin necesidad.
  1. Puedes utilizar un dimmer, que es un dispositivo electrónico que permite regular la intensidad de la luz emitida por las lámparas, con el objetivo de adecuar la iluminación a las necesidades de cada momento.
  1. También tenemos el termostato inalámbrico, que hace funcionar el sistema de climatización para conseguir la temperatura de confort óptima. Enciende y apaga la caldera o el refrigerador, en función de la temperatura fijada por el usuario. Fija las temperaturas de los equipos de climatización dentro de límites razonables. Lo ideal en una oficina son entre 17 y 27 grados centígrados. 
  1. El medidor de consumo nos permite analizar nuestros hábitos de consumo eléctrico e identificar las acciones que nos pueden reportar mayor ahorro.
Si os han gustado estos consejos, podéis acceder a la guía completa de Twenergy en nuestro fondo documental ecointeligente o desde este enlace: Consumo eficiente en la casa y el trabajo de Twenergy.

La concentración de CO2 supera todos los registros históricos

El CO2 es el principal gas de efecto invernadero. PATRIK STOLLARZ (AFP) / VÍDEO: REUTERS-QUALITY
El planeta ha entrado en la era de las 400. Por primera vez desde que los humanos pisan la Tierra, se ha superado la cifra de 400 partes por millón de CO2, el principal gas de efecto invernadero. Este gas es el principal responsable del calentamiento global que está acercando un cambio climático cada vez más irreversible. El mayor problema es que una vez liberado, se tardarán milenios en rebajar esa concentración.
En mayo de 2013, los periódicos del mundo se hacían eco de una noticia preocupante. Por primera vez un observatorio, el que la agencia estadounidense NOAA tiene en el volcán hawaiano de Mauna Loa captaba una concentración de 400 ppm. (partes por millón) de dióxido de carbono en el aire. Para hacerse una idea, en los inicios de la Revolución Industrial había 278 ppm. Era una concentración que representaba un balance natural entre la atmósfera, los océanos y la bioesfera. Pero la creciente quema de combustibles fósiles, primero carbón y después petróleo, alteró ese balance.

El registro de 2013, sin embargo, fue puntual, localizado y temporal. En los meses siguientes la cifra bajó. Pero, según anuncia hoy la Organización Meteorológica Mundial (OMM), en 2015 la marca de las 400 ppm. fue generalizada, global y sin que los cambios estacionales hicieran que el CO2 se apeara de ahí.
El umbral de las 400 ppm se superó por primera vez en 2013, en un observatorio de Hawai
"El año 2015 marcó el inicio de una nueva era de optimismo y acción climática con el acuerdo de París sobre el cambio climático. Pero también hará historia por marcar una nueva era del calentamiento global con la realidad de este récord en la concentración de gases de efecto invernadero", lamenta en una nota el secretario general de la OMM, Petteri Taalas.
Taalas pone en la misma frase los dos hitos climáticos del año pasado porque será difícil cumplir los objetivos del primero (que la temperatura no suba más de dos grados a finales de siglo) con una concentración de CO2 tan elevada. "El verdadero problema es el dióxido de carbono, que permanece en la atmósfera durante milenios y aún más en los océanos. Si no atajamos las emisiones de CO2, no podemos luchar contra el cambio climático ni mantener el ascenso de la temperatura por debajo de los dos grados respecto a la de la era preindustrial"", sostiene el secretario general de la OMM.
Durante la última década, la cantidad de CO2 en la atmósfera se había mantenido cercana a las 400 ppm., pero sin superarlas. Para los climatólogos de la NOAA, la gota que ha colmado el vaso ha sido el fenómeno climático El Niño, que tuvo su máximo a mediados del año pasado. Su impacto, en forma de sequías en amplias zonas tropicales, redujo la capacidad de las selvas para absorber CO2. Pero El Niño ya ha pasado y la cifra de las 400 ppm sigue ahí.
Miguel ANgel Criado para ELPAIS.com

23 de octubre de 2016

L'entrevista: Reutilitza.cat

“M’agradaria un futur en què l’economia circular fos una realitat”, Raquel Núñez de Reutilitza.cat

A què es dedica la teva ORGANITZACIÓ?
Reutilitza.cat és una plataforma social per internet que recull aquells ordinadors que s’anaven a llençar (però que encara funcionen) provinents de diverses empreses i particulars que després es donen a entitats amb fins socials. Es un projecte d’economia circular.
 
Per què ha d’existir una organització com la teva a Barcelona? Quina és la seva aportació?
La temàtica de la reutilització encara no està gaire present, actualment s’aposta més pel reciclatge. Creiem que és important ja que és un pas previ. Una nova peça clau a la cadena de consum ordinari. Volem donar vies alternatives per a què això sigui possible, busquem donants i receptors perquè puguin intercanviar entre ells.
 
De què us serveix  formar part de la Xarxa B+S?
Ens serveix de molt perquè tens contacte amb altres entitats que es mouen i que estan actives a Barcelona. Pots saber què proposen i tenim moltes coses en comú. Reutilitza.cat s’ha nodrit molt de les donacions provinents de membres de la xarxa. B+S és un canal molt important a Barcelona per trobar donants i receptors.


Quin seria l’eslògan/noticia que t’agradaria sentir en el futur en clau de sostenibilitat?
“L’economia circular és una realitat”.

Si tornessis a néixer/començar, a què et dedicaries?
Seguir treballant amb persones i cuidant la terra.
 
Digues 3 objectes t’emportaries a un planeta per descobrir?
Una pala, un llibre i crema solar.

  


Reutilitza.cat participa a la Fira d'Economia Solidària (FESC) fent una donació de més de 100 ordinadors! Pots demanar-los aquí.

10 de octubre de 2016

Primeras pruebas de que la fauna del fondo marino está ingiriendo microplásticos

En los últimos meses, las consecuencias medioambientales de las microesferas de plástico han adquirido la condición de prioridad política urgente. Así, el Gobierno británico se dispone a prohibir dichas microesferas en cosméticos y productos de limpieza antes de que acabe 2017. A esta decisión le precede un informe emitido por la Comisión de Medio Ambiente de la Cámara de los Comunes del Reino Unido en el que se afirmaba que una sola ducha puede comportar el vertido al océano de cien mil partículas de plástico. Francia y los Estados Unidos también han tomado ya medidas con vistas a imponer restricciones similares.

UN DESCUBRIMIENTO ALARMANTE

Tras realizar una expedición en el buque de investigación James Cook al Atlántico central y el suroeste del Índico, investigadores de las universidades de Bristol y Oxford han encontrado microesferas de plástico en el interior de cangrejos hermitaños, langostinos y pepinos de mar capturados a profundidades de entre trescientos y mil ochocientos metros. En total, se estudiaron nueve organismos y se encontraron microplásticos en seis de ellos. Es la primera vez que se demuestra la ingestión de microplásticos por parte de animales hallados a tanta profundidad.

Los microplásticos se definen generalmente como partículas de menos de cinco milímetros de longitud, como las microfibras analizadas en este estudio o las microperlas utilizadas en productos de higiene como los dentífricos y geles de baño. Entre los plásticos encontrados dentro de dichos animales de aguas profundas en esta investigación había restos de poliéster, polipropileno, viscosa, náilon y productos acrílicos. Los microplásticos poseen aproximadamente el mismo tamaño que los componentes de la llamada 'nieve marina', esto es, la 'lluvia' de materia orgánica que se precipita desde las capas superficiales de los océanos hacia las profundidades, y de la que se alimentan las numerosas criaturas que viven en ellas.

La profesora Laura Robinson, de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bristol, declaró lo siguiente: "Es un resultado sorprendente, y un verdadero recordatorio de que la contaminación por plásticos ha alcanzado realmente los lugares más recónditos del planeta". "Nuestra expedición científica tenía el cometido primordial de recoger microplásticos en sedimentos de las profundidades oceánicas, y de hecho los encontramos en abundancia -añadió la primera firmante del estudio, la Dra. Michelle Taylor, de la Universidad de Oxford-. Los animales entran en contacto con esos sedimentos, al vivir en ellos o alimentarse de los mismos, y por ello resolvimos mirar en su interior en busca de indicios de ingestión. Es especialmente alarmante haber encontrado estos microplásticos, no en zonas litorales, sino a gran profundidad en el océano, a muchos miles de kilómetros del lugar de origen de estos contaminantes, en tierra".

PREVENIR LA CONTAMINACIÓN DE ESPECÍMENES

Los animales fueron recogidos con un vehículo submarino teledirigido. Se escogió este método para reducir el riesgo de contaminación con los sedimentos del entorno y también por resultar menos traumático para los organismos. Además, el uso de este vehículo permitió al equipo científico saber con exactitud la ubicación y los hábitats de los animales recogidos. Se diseccionaron los nueve organismos bénticos extraídos y se examinó, con un microscopio binocular, su cavidad bucal, su estómago, su aparato respiratorio (branquias incluidas) y todas las cavidades internas, en busca de indicios de haber ingerido o asimilado microplásticos. Las microfibras se clasificaron con un microscopio de luz polarizada Nikon, un método utilizado habitualmente en medicina forense que ofrece ventajas contrastadas para la identificación rápida y eficaz de fibras.

El equipo de investigación estuvo integrado también por personal del Museo de Historia Natural de Londres y del Departamento de Medicina Forense y Criminología de la Universidad de Staffordshire, quienes se aseguraron de la solidez de los resultados y de evitar que las muestras se contaminaran.

"Actualmente se dispone de técnicas forenses para el análisis de fibras que tienen una fiabilidad y solidez probadas, como lo requiere el recurso a las mismas en los tribunales -señaló la Dra. Claire Gwinnett, de la Universidad de Staffordshire-. En esta investigación hicimos uso de tales técnicas para evitar contaminantes y detectarlos y, de esa manera, poder afirmar con seguridad que los microplásticos hallados fueron realmente ingeridos y no procedían del propio laboratorio ni de ninguna otra fuente contaminante externa".

FUENTE | CORDIS: Servicio de Información en I+D Comunitario

Objetivo a la desesperada: salvar a la vaquita marina

Objetivo a la desesperada: salvar a la vaquita marina
La vaquita marina se encuentra en un delicadísimo equilibrio que puede romperse en cualquier momento, inclinando la balanza del lado de la extinción. Su cuenta atrás no permite hablar de años, ni siquiera de pasado mañana, pues quedan poco más de medio centenar de ejemplares. 
Una situación límite en la que no valen las medias tintas. Sus defensores, asociaciones conservacionistas y, a última hora, también instituciones gubernamentales, saben bien que de no conseguirse resultados cuanto antes será complicado, si no imposible salvarla. 
Podríamos decir que el futuro de este enternecedor cetáceo está escrito en las estrellas, pero la cosa es más prosaica. Y, sin duda, también mucho menos poética. Su hábitat, las aguas del Golfo de California podrían convertirse en nada en su propia tumba. 
Objetivo a la desesperada: salvar a la vaquita marina
De hecho, ya lo ha sido para prácticamente todos sus ejemplares. Los supervivientes de la especie, unos 60, son la única esperanza. Veamos qué hay a favor y en contra en tan complicada situación. Aunque, lamentablemente, a día de hoy no es difícil imaginar de qué lado acabará cayendo la moneda.

Problemas que enfrenta

La pesca con redes agalleras y la polución del agua por pesticidas procedentes de la agricultura son sus principales amenazas. En particular, el uso de estas redes para pescar el pez totoaba de forma ilegal está capturando también a las vaquitas. 
Objetivo a la desesperada: salvar a la vaquita marina
El pez totoaba también está en peligro de extinción, y su pesca clandestina obedece a la demanda que la vejiga de este pez tiene en China y Japón para su uso en la medicina tradicional asiática. 
Al compartir ecosistema con la vaquita marina las redes capturan también a ésta, y si bien ambas especies están en la cuerda floja, el estado crítico de esta última es mucho más preocupante. 

Intentos por salvarla

Entre otras iniciativas, los drones han captado la atención mediática. En concreto, se busca crear un sistema de vigilancia que realmente funcione y los drones han venido que ni pintados. 
Es un proyecto reciente, implementado por las fuerzas armadas de México para evitar la pesca ilegal y si bien representa una gran ayuda, también es cierto que quedan muy pocos ejemplares. 
Evitar que la población siga mermando es un objetivo prioritario, el único, a día de hoy, en realidad. Con este fin, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) ataca la raíz del problema. Es decir, pide que se detenga la pesca del pez totoaba. Se trata, sin embargo, de un problema de difícil consecución. 
Objetivo a la desesperada: salvar a la vaquita marina
El mercado negro que actúa de motor para su pesca en aguas de México y Estados Unidos es una cuestión peliaguda que difícilmente puede atajarse. Para conseguirlo, el WWF reclama el cierre de pesquerías, buscando una solución que cortará la masacre y empezará a dar sus frutos a largo plazo. 
De igual manera, otras organizaciones conservacionistas, como Greenpeace o Sea Shepherd, están comprometidas con esta lucha. Difunden la situación extrema que está sufriendo la especie, incidiendo en la importancia de actuar de forma rápida. De otro modo, los números cantarán, y la melodía será de requiem. Como es fácil adivinar, las matemáticas en este caso parece que solo saben restar. 
Por su parte, el gobierno mexicano puso en marcha un plan de protección hace alrededor de año y medio, prohibiendo las redes agalleras y ofreciendo una compensación económica a las pesqueras damnificadas. Una medida interesante en teoría, pero en la práctica continúan las capturas. 
Objetivo a la desesperada: salvar a la vaquita marina
Buscando el apoyo internacional, desde el Instituto Nacional de Ecología de México se lanzó un SOS a distintos países, entre ellos Estados Unidos y China para reducir cuanto antes el tráfico ilegal del pez totoaba. Con el añadido de que respetando esta especie amenazada estamos ayudando a que la vaquita pueda salvarse. 
Esta semana México ha dado un paso de gigante que podría hacer una gran diferencia. Se trata de la firma de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) para salvar a la vaquita marina, apoyada por 182 países. 
Este cetáceo, el más pequeño y amenazado del mundo podría tener en esta iniciativa su última esperanza para no acabar borrado del mapa. Dicha propuesta se adoptó en la decimoséptima reunión de las CITES que acoge Johannesburgo. 
No hay que ir muy lejos para saber qué se pretene. Como no podía ser de otra manera, se aspira a poner fin al comercio de totoaba, cuya vegiga se conoce con el nombre de “cocaína acuática”. Su venta a precios exorbitados y su sobrenombre suponen una clara muestra de lo complicado que resultará alcanzar este fin. 
Objetivo a la desesperada: salvar a la vaquita marina
En el documento aprobado los tres países que están directamente implicados en su comercio ilegal (México, Estados Unidos y China) se han comprometido a poner más de su parte para “interceptar cargamentos ilegales”. 
De no emplearse al máximo y prácticamente llevar a término una política de tolerancia cero a la hora de perseguir a los traficantes de la totoaba, de nada servirán los esfuerzos. 
Para seguir la evolución de los avances estos países informarán anualmente a la CITES de lo conseguido. Los factores que hay que atacar están claros, y puesto que no hay plan B, salvar a la vaquita implica ayudar a su vez a la totoaba. 
Tal y como ha señalado la organización WWF, avanzar es siempre positivo, pero mientras las iniciativas no se traduzcan en hechos la vaquita seguirá en gravísimo peligro. Como tantas veces ocurre, la prohibición es la solución, pero solo si se puede hacer efectiva. He ahí el reto. Difícil, pero no imposible.


Leer más: http://www.ecologiaverde.com/objetivo-la-desesperada-salvar-la-vaquita-marina/#ixzz4MkP4QB5L