Medio ambiente 2022: el año del despertar climático

 Despedimos un año convulso. La invasión rusa de Ucrania en febrero del 2022 supuso no solo el inicio de un conflicto bélico con consecuencias políticas de calado internacional, sino también el despertar a una realidad energética que ha golpeado la estabilidad de muchos países.

La guerra desequilibró aún más el escenario de abastecimiento del gas y de otros recursos naturales energéticos, ya de por sí voluble.

Cuando Rusia amenazó con cortar el grifo del gas natural a otros territorios, puso en evidencia la dependencia europea de las importaciones energéticas, como advirtió el catedrático emérito de la Universitat de Barcelona Mariano Marzo Carpio.

Los países han tenido que recurrir a las importaciones de gas natural licuado y a otras fuentes de energía como las nucleares o, en algunos casos, al carbón. Por primera vez, se han aplicado restricciones al consumo, como límites a la climatización y la iluminación.En cualquier caso, el conflicto ha servido para que el despliegue de las renovables se convierta en una prioridad.

La guerra afectó también al suministro de alimentos y a su precio. Juan Vázquez Rojo, de la Universidad Camilo José Cela, nos explicaba que Ucrania es un importante exportador de cereales, semillas, harinas y aceites de girasol. En regiones vulnerables como África y Oriente Medio, el encarecimiento de estos productos, y de los fertilizantes, supone una situación crítica para muchas familias.

Un verano tórrido y seco

Este verano ha logrado que muchas personas acepten que el cambio climático es una realidad. “Se ha hecho verdad. Siempre lo había sido. Pero no para todo el mundo”, señalaba la profesora de la Universidad Rey Juan Carlos Concha Mateos.

Por una parte, la intensidad y la duración de las sequías está aumentando, y la tendencia podría agravarse en las próximas décadas debido al calentamiento global. José Martínez Fernández y Laura Almendra Martín, de la Universidad de Salamanca, nos han contado los resultados de un reciente estudio en el que han comprobado que el suelo en Europa cada vez tiene menos agua.

También hemos vivido los efectos de otra consecuencia del cambio climático: unas olas de calor cada vez más abrasadoras, más prolongadas y más tempranas debido al alargamiento del verano. Se han alcanzado máximos de temperatura históricos que dejan entrever que algunas zonas de España podrían rondar los 50 grados a la sombra en las próximas décadas.

Ambos fenómenos, sequías y olas de calor, han configurado un coctel letal, alertaba el investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales Fernando Valladares. 120 000 personas perdieron la vida en España durante los meses estivales, no solo debido a los golpes de calor, también por el agravamiento de patologías existentes y el colapso de los centros de atención médica.

Las profesoras de la Universidad Politécnica de Madrid Ester Higueras y Alicia Gómez Nieto proponen algunas soluciones para sobrellevar las altas temperaturas en las ciudades y evitar que nos roben la salud. Incrementar la vegetación, aprovechar el viento en el diseño urbano y emplear pavimentos de colores claros ayuda a reducir el calor y aumenta la humedad, la ventilación y la sombra.

El verano también trajo consigo una temporada de incendios inusual, por temprana y agresiva. Se ha caracterizado por incendios de quinta generación: “Una simultaneidad de grandes incendios que ponen en jaque a los sistemas de extinción, llegando en algunos casos a amenazar a núcleos urbanos”, describía el profesor de la Universitat de Lleida Víctor Resco de Dios.

Debemos frenar el cambio climático, aprender a adaptarnos al fuego y gestionar el combustible en el monte para reducir la prevalencia de los fuegos. 

La profesora de la Universidad Pública de Navarra Rosa María Canals resaltaba la importancia de reactivar el mundo rural para crear paisajes resilientes mediante el aprovechamiento forestal, la planificación de cultivos y la ganadería extensiva.

Los acuerdos y desacuerdos de la COP27

Por último, el 2022 ha sido el año de la vigesimoséptima cumbre sobre cambio climático de Naciones Unidas (COP27), celebrada en noviembre en Sharm el-Sheikh (Egipto).

Al fin se ha alcanzado un acuerdo para crear un fondo de financiación por daños y pérdidas ocasionadas por el cambio climático que los países desarrollados proporcionarán a los países en desarrollo para reducir su vulnerabilidad, cuyos detalles exponía la profesora de la Universidad Complutense de Madrid Sonia Quiroga.

Pero el asunto más controvertido, según el catedrático de la Universidad de Castilla-La Mancha Manuel de Castro Muñoz de Lucas, fueron los compromisos de reducción de emisiones, que no han variado respecto a la pasada COP26 y, por tanto, siguen siendo insuficientes para mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 grados.

Si no logramos mitigar el cambio climático, solo nos quedará la adaptación. El 2023 brinda una nueva oportunidad para que los países aumenten sus esfuerzos en ambos sentidos.

Seabin. El cubo de basura flotante para limpiar el océano

 

Dos australianos, Andrew Turton y Pete Ceglinski, han creado Seabin, un cubo de basura flotante que puede recoger botellas de plástico, papel, aceite, combustible y detergente que flota en el océano.

Fue construido como una alternativa barata y de bajo mantenimiento para recoger la basura que se acumula de forma alarmante en nuestros océanos, donde ya se acumula basura formando verdaderos continentes artificiales de residuos. Una alternativa para los barcos limpiadores que vemos por nuestras playas.

«Uno de los objetivos es hacer Seabin con los propios plásticos recogidos para capturar más, efecto dominó. El segundo objetivo es crear un mundo donde no necesitemos artilugios como el nuestro».

Proyectos similares a mayor o menor escala están surgiendo últimamente dada la gran gravedad del problema, uno de ellos a gran escala es «The Ocean Cleanup«. Las consecuencias de nuestra irresponsabilidad la sufren de una manera inocente todos los animales marinos.

10 claves del acuerdo global sobre biodiversidad de la ONU

 La Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica (COP15) ha finalizado recientemente en Montreal (Canadá) con un acuerdo histórico para orientar las acciones mundiales en favor de la naturalezade aquí a 2030.

La COP15 ha sido presidida por China, organizada por Canadá y ha dado como resultado la adopción del Marco Mundial Kunming-Montreal de la Diversidad Biológica (GBF, por sus siglas en inglés) en el último tramo de las negociaciones.

Delegaciones de 188 gobiernos se reunieron en Montreal durante 2 semanas con motivo de esta importante cumbre

Estas son las principales claves del acuerdo logrado:

1. Protección del 30% del planeta para 2030. El llamado objetivo 30×30 es asegurar que al menos el 30% de la superficie del planeta, tanto terrestre como marina, está bajo un sistema efectivo de protección, conservación y gestión que preserve la biodiversidad.
2. Ayudas. Para 2025 se identificarán y eliminarán, reducirán progresivamente o reformarán incentivos, subsidios o ayudas de actividades que dañan la biodiversidad. Para 2030 se tienen que reducir en al menos 500.000 millones de dólares, empezando por los más dañinos.
3. Recursos para la biodiversidad. Para 2030 se movilizarán al menos 200.000 millones de dólares al año, de fondos tanto públicos como privados, para que los países en desarrollo puedan preservar sus recursos naturales.
4. Financiación de países ricos. Los países desarrollados proporcionarán a los países en desarrollo al menos 20.000 millones de dólares al año para 2025 y al menos 30.000 millones de dólares anuales para 2030.
5. Derechos indígenas. El conocimiento tradicional, prácticas y tecnologías de pueblos indígenas y comunidades locales sólo serán accesibles con su autorización, de acuerdo con las legislaciones nacionales.
6. Contaminación. Para 2030, los Gobiernos se comprometen a reducir el impacto negativo de la contaminación a niveles que no son dañinos para la biodiversidad y la función de los ecosistemas.
7. Gestión de las especies silvestres. El acuerdo asegura que la gestión y uso de especies silvestres sea sostenible para que proporcionen servicios sociales, económicos y medioambientales, especialmente a las poblaciones más vulnerables.
8. Consumo. Para 2030, se reducirá el impacto global del consumo de una forma equitativa. Se reducirá a la mitad el desperdicio de alimentos y también de forma significativa el consumo excesivo. Se reducirá sustancialmente la generación de basura.
9. Información genética. Se establece un fondo multilateral para distribuir de forma equitativa los beneficios entre los proveedores y los usuarios de información de la secuencia digital de recursos genéticos. El fondo será finalizado en la COP16, que se celebrará en Turquía en 2024.
10. Control e implementación. Los países están obligados a informar al menos cada 5 años sobre una serie de indicadores del progreso para alcanzar las metas y objetivos del GBF.

Volviendo a uno de los importantes hitos alcanzados, el Marco Mundial de la Diversidad Biológica, decir que consta de 4 objetivos globales para proteger la naturaleza, que incluyen: 

• Detener la extinción inducida por los seres humanos de las especies en peligro de extinción y, para 2050, se reduce a la décima parte el ritmo y el riesgo de la extinción de todas las especies
• La diversidad biológica se utiliza y gestiona de manera sostenible y las contribuciones de la naturaleza a las personas, tales como las funciones y los servicios ecosistémicos se valoran, se mantienen y se mejoran
• Todo beneficio de la utilización de los recursos genéticos e información de secuencias digitales sobre los recursos genéticos se comparte en forma justa y equitativa
• Los medios de implementación adecuados para aplicar plenamente el Marco son accesibles de manera equitativa a todas las Partes, especialmente a los países en desarrollo y los pequeños estados insulares en desarrollo.

También hay que añadir que la financiación ocupó un espacio importante en la COP15, ya que se realizaron negociaciones centradas en cuánto dinero enviarían los países desarrollados a los países en desarrollo para contrarrestar la pérdida de biodiversidad.

Se pidió que el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF, por sus siglas en inglés) estableciera un fondo fiduciario especial, denominado Fondo del Marco Mundial de la Diversidad Biológica, con el objetivo de apoyar la aplicación del Marco, asegurar flujos financieros de manera suficiente, previsible y oportuna.

Para finalizar resaltar que los países participantes aprobaron un conjunto de acuerdos conexos para implementar el Marco, incluidos los mecanismos de planificación, seguimiento, presentación de informes y examen, los cuales son vitales para garantizar que se logren progresos y para garantizar que no haya una mayor aceleración del ritmo de extinción de especies en todo el mundo, que es ya decenas, cuando no cientos de veces superior a la media de los últimos diez millones de años.

Os dejamos con un vídeo que pone de relevancia el trabajo desarrollado en esta COP 15 sobre la biodiversidad:

¿En qué consiste una ciudad circular?

 Aunque las ciudades ocupan solamente el 2% de la superficie de nuestro Planeta, en ellas vive más de la mitad de la población mundial y se genera el 80% de toda la producción económica.

Lejos de ser únicamente cemento, asfalto y acero, aúnan gran parte del desarrollo humano, siendo fuente de soluciones innovadoras que ayudan a avanzar, superar retos y satisfacer necesidades que surgen en el ámbito de la convivencia.

No podemos pensar en un futuro sostenible sin que lo sean nuestras ciudades, por lo que será necesario abordar sin dilación problemas globales relacionados con la demografía, el consumo energético, la contaminación, la escasez de recursos y la crisis climática.

Para afrontar el desafío de la urbe aparece el concepto de ciudad circular que, apoyado en las propuestas de la economía circular, proporciona una visión holística de este nuevo modelo urbano, y que contempla los principales ámbitos para definir un marco completo que integra las líneas de acción que van a ser necesario diseñar e implementar.

Este enfoque circular es compatible con el de la ciudad inteligente o smart city, yendo más allá de las propuestas tecnológicas y buscando cerrar el círculo.

Como hemos visto en otras ocasiones, implementar un modelo circular significa que el valor de los productos y materiales se mantiene durante el mayor tiempo posible, los residuos se reducen a la mínima expresión, y los recursos se reintroducen repetidamente en el ciclo productivo (Tecnosfera), creando valor cuando los bienes llegan al final de su vida útil y se integran en el ciclo biológico (Biosfera).

Recordemos que la economía circular consiste en borrar de nuestra mente y de nuestro vocabulario el concepto de residuo, desecho o desperdicio y pensar únicamente en recurso

No podemos obviar que se trata de un cambio estructural que requiere tanto de reflexionar sobre tecnologías, modelos de negocios, comportamientos, responsabilidades y relaciones entre los todos los participantes, como gestionar la transición desde el adictivo modelo lineal imperante a otro que hace temblar muchas de las estructuras de poder desarrolladas en el último siglo.

Este esfuerzo en alcanzar este nuevo modelo circular en nuestras ciudades significa poder extenderlo a escala global, por esa relevancia que tiene la urbe como ente productor y consumidor, y sus consecuencias en la sostenibilidad de nuestro estilo de vida.

Según el informe Cities in the Circular Economy de la Fundación Ellen Macarthur, la ciudad circularincorpora los principios del modelo circular en todas sus funciones, estableciendo un sistema urbanoregenerativo, accesible y basado en el diseño circular.

Esta ciudad pretende eliminar el concepto de residuo y mantener el valor de los productos y recursos en todas sus fases, facilitado a través de las tecnologías digitales habilitadoras (TDH).

Una ciudad circular debe generar prosperidad, incrementar la habitabilidad y mejorar la resiliencia para la ciudad y la ciudadanía, mientras procura desacoplar la creación de valor del consumo de recursos finitos.

Así, una ciudad circular tiene que incluir una serie de premisas e innovaciones con las que alcanzar un ideal de ciudad como sistema sostenible, y que afectan tanto a construcciones y edificaciones como al sistema energético, la movilidad, la economía urbana y la producción local.

Esto nos lleva a la principal diferencia con respecto a la smart city, ya que en la ciudad circular se emplea latecnología como un habilitador fundamental para la transición, pero su eficacia no depende del estado de implementación de las tecnologías sino del grado de consecución de los objetivos relacionados con la sostenibilidad.

Así, para poder analizar los desafíos y las oportunidades de la ciudad del futuro, es útil tener en cuenta, por un lado, los principales componentes que dan lugar al metabolismo urbano y, por otro, los diferentes avances tecnológicos que se han implementado en los últimos años.

Un actor clave es el de las infraestructuras urbanas que han sufrido un importante avance en su digitalización, habiendo incrementado de forma notable los servicios que prestan.

Los componentes tradicionales del metabolismo urbano son:

• Las edificaciones, tanto residenciales como industriales y de servicios
• Los flujos materiales, con foco en la bioeconomía y en la alimentación, incluyendo la gestión de los residuos
• Los sistemas energéticos que alimentan las infraestructuras y el transporte, por citar algunas de las principales

Dentro de los aspectos tecnológicos más relevantes se consideran los siguientes:

• Tecnología de hibridación físico – digital, que están reemplazando soluciones existentes y claramente desfasadas, por ejemplo el ámbito de la movilidad.
• Ciencia de datos y conectividad avanzada, que permiten acceder y procesar grandes volúmenes de datos que se convierten en información.
• Inteligencia artificial, como representante de las tecnologías habilitadoras disruptivas que están aportando nuevas soluciones a los ciudadanos.

Esto es un breve esquema de los planteamiento urbanos que se pueden tratar desde una óptica circular, en el que la tecnología está a disposición de ese análisis del metabolismo urbano y en la puesta en marcha de herramientas ecointeligentes para lograr esa ciudad sostenible que tanto necesitamos.

De esta manera podremos dejar de ver el futuro como una amenaza en la medida en que seamos capaces de lograr un equilibrio en el contexto urbano entre los aspectos sociales, económicos y ambientales.

En resumen, para las ciudades, la economía circular tiene el potencial de mejorar la calidad de vida de sus ciudadanos a través de la reconstrucción del tejido social, la creación de puestos de trabajo y el estímulo de la innovación, reduciendo la demanda de recursos preservando el entorno.