Contenedor residuos orgánicos. Imagen: Gary Perkin Shutterstock
En Corea del Sur los platos suelen ser muy copiosos, por lo que los residuos alimenticios tambien lo suelen ser y están generando muchos problemas. Ante esta problemática, el Gobierno coreano implantó un programa que permitió darle un buen uso a esos desechos.
En el mundo se desperdician aproximadamente 1.300 millones de toneladas de alimentos por año. Según datos del Foro Económico Mundial, es urgente transformar el sistema de alimentación para el año 2030.
La medida implica eliminar aproximadamente 20 millones de toneladas de desperdicios sólo de alimentos. Se estima que los residuos son más de 130 kilos por persona al año.
Corea del Sur está siendo un ejemplo para el mundo. Actualmente está reciclando el 95% de los residuos de alimentos. Las medidas adoptadas para solucionar el problema son variadas. En 2005 se prohibió el vertido de alimentos en vertederos. En 2013, el gobierno impuso con carácter de obligatoriedad el reciclaje de alimentos.
Sirve para depositar los desechos en un contenedor inteligente. Se pesa y se registra en la cuenta que posee el usuario. Los usuarios pagan a final de mes y mientras más desechos depositen, más paga. Existen 6000 contenedores en todo el país.
Con el uso de las máquinas de pago, se ha reducido el desperdicio de alimentos en la ciudad en 47.000 toneladas en seis años, según las autoridades municipales.
Bolsas de basura prepagadas.
El monto a pagar dependerá del volumen del residuo. Las bolsas están diseñadas expresamente para el reciclaje. 10 litros de desecho pueden costar menos de un dólar.
Código de barras.
Los desperdicios se colocan en los contenedores para el compostaje. Adjuntos al contenedor, están los adhesivos con códigos de barra que se utilizan como forma de pago.
El cobro de las bolsas cubre el 60% del coste del funcionamiento del programa. Los residuos del programa se utilizan como fertilizantes y alimentos para animales.
¿Cómo se procesan los residuos alimenticios en Corea del Sur?
Separación por tipo de residuo. Imagen: KaliAntye Shutterstock
Una vez que los desechos son depositados en las bolsas biodegradables, se elimina la humedad. Para ello se recurre a una planta de procesamiento que las exprime y en el proceso, se obtiene biogás y aceite biológico.
Una vez que los residuos están secos se utilizan para alimentar un programa gubernamental llamado granjas urbanas. Consiste en impulsar la agricultura urbana y los compostadores alimentados con estos desperdicios.
Incluso en caso -del todo improbable- de que los humanos dejáramos de quemar combustibles fósiles ahora mismo y, por tanto, redujéramos radicalmente la emisión de gases de efecto invernadero, la capa de hielo de Groenlandia seguiría en el actual el proceso de destrucción (deshielo) durante décadas; con la pérdida de por lo menos el 3,3% de su hielo, lo que supondrá una elevación del nivel del mar a escala global de al menos 27 centímetros.
Este es el cálculo del más reciente estudio sobre evolución del hielo en Groenlandia y su impacto en el equilibrio del nivel del mar, publicado esta semana en la revista Nature Climate. Uno de los aspectos más destacados y preocupantes de esta investigación es que el deshielo de Groenlandia detectado desde la década de 1980 como consecuencia del cambio climático es ahora "inevitable" a corto y medio plazo, debido a los gases de efecto invernadero acumulados en la atmosfera y la inercia del proceso de deshielo (que cuesta mucho frenar y cambiar de sentido).
Los datos analizados se centran en el proceso de deshielo observado entre 2000 y 2019, y el desequilibrio que ha creado el calentamiento global en Groenlandia,
El aspecto de muchas zonas del litoral de Groenlandia está cambiando rápidamente ..
iStock
El cálculao de la pérdida del 3,3% del hielo y la elevación de 27 centímetros en el nivel medio de mares y océanos es una "estimación baja", lo que ocurrirá en las próximas décadas en el mejor de los casos (es decir, puede ser mucho peor), destaca el profesor Jason Box, investigador del Servicio Geológico Nacional de Dinamarca y Groenlandia (GEUS) y primer firmante del estudio ahora publicado.
"Es un mínimo muy conservador. Siendo realistas, veremos que esta cifra se duplicará con creces en este siglo", indica el profesor Box.
Ritmo de destrucción
“En el escenario previsible de que el calentamiento global continúe al ritmo actual, la contribución de la capa de hielo de Groenlandia al aumento del nivel del mar seguirá aumentando. Si tomamos como referencia el derretimiento extremo del año 2012 calculamos que a finales de este siglo la pérdida de hielo de Groenlandia se duplicará con creces y la elevación del nivel del mar será a 78 cm”, señala este experto al presentar los datos de su estudio.
Además, se debe destacar que este estudio solo analiza la situación de la capa de hielo de Groenlandia, sin considerar la pérdida de masa de la Antártida u otros glaciares en todo el mundo.
Jason Box tomando muestras de hielo sobre hielo expuesto debajo de la línea de nieve de la capa de hielo de Groenlandia .
Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia, GEUS
Es una completa novedad para los investigadores poder poner una cifra mínima en el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia de esta manera, indica GEUS en una nota divulgativa de los resultados del nuevo estudio. Destaca también que los resultados del nuevo estudio no depende de modelos informáticos altamente inciertos del flujo de hielo y la interacción climática, sino de "mediciones reales del hielo obtenidas con satélites y las propias observaciones de los investigadores durante las últimas dos décadas"·.
Ahora hay suficientes puntos de datos para ver que el balance de las últimas dos décadas de adición y pérdida anual de masa de la capa de hielo simplemente 'requiere' que el hielo pierda al menos el tres por ciento de su masa en el océano.
Los investigadores observaron los cambios en la llamada línea de nieve de la capa de hielo, el límite entre las áreas de la capa de hielo que están expuestas al derretimiento neto durante el verano y las áreas que no lo están. El hielo no se derrite por igual en toda la superficie, sino principalmente a lo largo de los bordes en las elevaciones bajas más cálidas. Más arriba en la capa de hielo, hace demasiado frío para que se derrita la superficie neta, incluso en verano. El límite entre el derretimiento y la ausencia de derretimiento, la línea de nieve, lo establece la línea en la que la capa superior de nieve invernal no se derrite en verano, sino que permanece en la parte superior, alimentando la capa de hielo.
La línea de nieve varía de un año a otro, dependiendo de las condiciones climáticas. Un verano caluroso puede significar que el límite se mueve más arriba en la capa de hielo, lo que aumenta el área de fusión y, con ello, la cantidad de hielo que se derrite de la superficie ese año. En años más fríos, el área de fusión puede disminuir, empujando la línea de nieve hacia los bordes del hielo, lo que permite que se pierda menos masa, indica GEUS.
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GEUS
Ilustración: En el clima reciente (2000-2019), el hielo de Groenlandia ha acumulado un desequilibrio que inevitablemente se corregirá reduciendo la masa total en al menos un 3,3 por ciento para recuperar el equilibrio en una nueva línea de nieve promedio en una alteración mayor. (crédito: Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia, GEUS)
La nieve que cae sobre el hielo durante el invierno se convierte en hielo nuevo con el tiempo. Si la nieve no se derrite durante el verano, eso es. Para que la capa de hielo esté en equilibrio, la masa añadida debe ser igual a la masa perdida. En un clima estable, ese es el caso. Si un verano caluroso hace que las capas de nieve se pierdan por derretimiento, esa nieve faltará en el presupuesto masivo en los años venideros, lo que creará un déficit o desequilibrio presupuestario masivo.
Grupo de turistas en Bredefjord, Groenlandia en octubre de 2015: .
GUENTER GUNI / i-Stock - Getty Images
El profesor Box y sus colegas han calculado la consecuencia de este desequilibrio basándose en más de una década de investigación. Usando una teoría glaciológica rigurosa que respeta la física del flujo de hielo basada en mediciones de satélites y otras observaciones, calcularon la línea de nieve promedio necesaria para que la capa de hielo vuelva a estar en equilibrio. Esta línea de nieve promedio aumenta el área de fusión, lo que genera un mayor desequilibrio y, en última instancia, una alteración más lenta de la forma de la capa de hielo. Ahora equivale a perder un mínimo absoluto del 3,3% del volumen total, equivalente a un aumento del nivel del mar de 27 cm.
El regadío consume el 85% del agua disponible en España, recuerda Julia Martínez, directora de la Fundación Nueva Cultura del Agua, una voz que suena con personalidad en el debate sobre la gestión del agua. Esta experta señala que aunque no hubiera sequía, en España seguiría habiendo escasez de agua "porque está habiendo una sobreexplotación" de estos recursos.
¿Por qué se dan episodios de sequía?
Porque la sequía ocurre cuando las aportaciones de agua son menores a la media climática de un periodo determinado de tiempo. Cuando no llueve lo suficiente tanto ríos, manantiales, acuíferos y otras fuentes reducen su recurso hídrico y pueden llegar incluso a secarse. Aquí empieza un periodo de sequía, estos periodos ocurren desde siempre y son componentes completamente normales aquí en España donde hay un clima mediterráneo.
¿Entonces la sequía no es un problema?
El peligró está en que con el cambio climático aumentan los episodios de sequía, va a haber cada vez menos agua disponible y un clima más árido. Además, la sequía ya no se va a localizar en las zonas históricamente más secas sino que estas se van a generalizar. Por ejemplo, este verano en España la sequía no solo se ha dado en el sur sino que ha afectado a buena parte de la Península ibérica.
¿Cuál es la solución para paliar las restricciones al uso del agua por la dura sequía este verano?
El principal problema que tenemos con los recursos hídricos no es la sequía. Lo que tenemos es un grave problema de escasez de agua y la mayor causa por la que no hay agua, repito, no es la sequía; influye pero no es el factor a la cabeza. El problema recae, como comento, en la escasez de agua, es decir, no tener suficiente suministro para atender todas las demandas. Esto se traduce en que está habiendo una expansión sin control de la demanda de agua. Aunque no se hubieran reducido los recursos por la sequía, en España seguiría habiendo escasez de agua porque está habiendo una sobreexplotación de los recursos. La escasez de agua no se puede explicar solo por la reducción de lluvias.
El problema es que hay escasez de agua por sobreexplotación del recurso
¿Dónde se centra la mayor demanda de recursos hídricos? ¿En los hogares?
No, especialmente la demanda viene del regadío. Actualmente, el regadío consume el 85% de los recursos hídricos disponibles en España. Solo 15 de cada 100 litros quedan para atender el abastecimiento humano, que además tiene un uso prioritario sobre cualquier otro, es un derecho humano garantizado desde 2010; mantener los caudales ecológicos y las demandas ambientales e industriales.
Entonces, ¿están desprotegidos el abastecimiento humano y las demandas ecológicas que tienen prioridad por ley a hacer uso del agua?
Ahora mismo es inviable atender todas estas demandas porque el agua disponible está secuestrada por un regadío que además, no deja de aumentar. Hay cientos de miles de hectáreas de regadío ilegal en España.
Embalse de Siurana
Xavier Jurio
Hay cientos de miles de hectáreas de regadío ilegal en España"
¿Cuando se considera un regadío como ilegal?
La ilegalidad de un regadío tiene que ver con que para hacer uso de los recursos hídricos se necesitan permisos, en concreto, una autorización de la confederación hidrográfica. Por ejemplo, el agua de pozo es muy fácil de conseguir, hay empresas que se dedican a extraer aguas subterráneas. Este es un uso ilegal si no tienen permiso, y ahora se camufla muy bien.
¿Solo abusan de los recursos hídricos disponible los regadíos ilegales?
No, también por la vía legal. No hay que olvidar el borrador del plan hidrológico de la demarcación del Ebro que se aprobará a final de este año prevé en torno a 55.000 hectáreas nuevas de regadío. Incluso, en la cuenca del Segura, posiblemente la que tenga mayor explotación hídrica en Europa, también prevé nuevos regadíos de interés social en la cabecera de la cuenca y supondrá una mayor presión en unos acuíferos que ya de por sí están mal. Por no mencionar, el proyecto de 15.000 hectáreas nuevas de regadío en Tierra de Barros en la cuenca del Guadiana. En cuanto a los regadíos ilegales es una realidad en zonas como la Cuenca Alta del Guadiana, la cuenca del Guadalquivir o la cuenca del Segura y en conjunto ascienden a varios cienos de miles de hectáreas.
Embalse de Sau
LV
¿Puede ser que se esté extendiendo la producción de cultivos que no son propios del lugar en el que se plantan y por lo tanto, no son sostenibles para la zona? Por ejemplo, en la Axarquía (Málaga) y Granada se cultivan frutas tropicales, que evidentemente van a necesitar más agua que cualquier otra cosecha de secano.
Los regadíos hace tiempo que han superado cualquier umbral de sostenibilidad y también, hace tiempo que ya se debería haber parado el incremento del regadío. Un sistema de riego no es sostenible cuando la extensión de este hace secar los acuíferos, reduce los caudales de los ríos y agota el agua de los manantiales. No se trata de que haya unos cultivos que sean más o menos propios de la zona. Lo que no tiene sentido es que en un escenario de cambio climático, con cada vez menos agua disponible, cada vez más sequías y con cada vez más problemas para abastecer abastecimiento humano, y cuando es igualmente prioritaria la recuperación de caudales ecológicos, un asunto en el que se incumple la directiva marco del agua y puede conllevar sanciones europeas, en estas circunstancias, la principal problemática es que siga aumentando la sobreexplotación del agua por parte del regadío.
La reciente pandemia de covid-19 ha puesto el foco mundial en lasenfermedades emergentes. La sociedad es cada vez más consciente de los efectos de la degradación de los ecosistemas y la pérdida de biodiversidad y cómo nos afectan.
Las interacciones entre especies animales, el medio ambiente y el ser humano determinan el mantenimiento y difusión de patógenos como virus, bacterias, hongos y parásitos.
Factores antropogénicos como los cambios en el uso del suelo, la globalización del comercio, las migraciones humanas y la presión sobre el medio natural, acelerados con la crisis global, tienen un efecto directo en la distribución y abundancia de las poblaciones animales. Esto afecta a la presencia y riesgo de emergencia de patógenos compartidos. Además, tiene consecuencias sobre la conservación de la biodiversidad y sobre la salud humana y animal. Por ello, es necesario conocer y vigilar mejor la salud de la fauna silvestre.
Patógenos compartidos
Esos patógenos compartidos, capaces de infectar a más de una especie hospedadora, inspiran la medicina de la conservación. Este concepto, del que deriva el de una sola salud o One Health, considera que la salud humana, animal y ambiental son interdependientes y están vinculadas a los ecosistemas donde coexisten.
El mayor contacto con los animales salvajes y la movilidad global facilitan la difusión internacional de enfermedades emergentes conocidas y nuevas que afectan la salud humana y animal, alcanzando a veces un nivel pandémico.
Este es el caso de la quitridiomicosis, una enfermedad emergente causada por hongos que amenaza con provocar la extinción de gran parte de las especies de anfibios a nivel mundial. Con más del 40 % de las especies amenazadas, los anfibios han sufrido un notable declive y ya son el grupo de vertebrados más amenazado del planeta.
En las aves resulta paradigmático el ejemplo de la emergencia de los virus de influenza aviar altamente patógena (HPAI) en las últimas décadas. A lo largo de 2022, sucesivos brotes de HPAIhan dado lugar a declives dramáticos en colonias de cría de distintas especies de aves amenazadas.
Enfermedades emergentes en mamíferos ibéricos.Ignacio García Bocanegra, Author provided
Sin embargo, los mayores protagonistas de las enfermedades emergentes son los mamíferos. Por ejemplo, en el último siglo se han conocido al menos 25 eventos de emergencia en mamíferos silvestres ibéricos. Cabe señalar que el 72 % de estos eventos de enfermedades emergentes en mamíferos silvestres se han detectado en las últimas tres décadas. Esto puede ser debido a su mayor frecuencia, pero también a una mejor vigilancia sanitaria de la fauna silvestre, acompañada de nuevos desarrollos tecnológicos en sanidad animal.
Algunos patógenos que afectan a los mamíferos tienen un efecto directo en su conservación, como ocurre con el virus del moquillo, el pestivirus del rebeco y el virus de la enfermedad hemorrágica del conejo, o con el ácaro de la sarna sarcóptica.
Otras son compartidas con especies de producción y tienen graves consecuencias socioeconómicas, como la tuberculosis animal o la peste porcina africana. Muchas son, además, zoonosis con relevancia para la salud pública como la leishmaniosis y la enfermedad hemorrágica de Crimea-Congo.
Las densidades altas de ciervos suponen un riego para la emergencia de enfermedades como la tuberculosis o las infecciones transmitidas por garrapatas.Ramón Christian Gortazar Schmidt, Author provided
Hospedadores e interacciones entre patógenos
Conocer la forma en que los patógenos se mantienen y circulan en un ecosistema es, en consecuencia, de extraordinaria relevancia. Muchos de los patógenos causantes de las enfermedades indicadas anteriormente son de tipo multihospedador. Estos resultan especialmente persistentes al ser capaces de aprovechar más de una especie para mantenerse, multiplicarse y distribuirse.
En algunos casos, una mayor diversidad de hospedadores favorecería la persistencia del patógeno. En otros, por el contrario, una mayor diversidad de especies actuaría en contra de patógenos que proliferan preferentemente en una especie hospedadora dominante. Esta hipótesis se conoce como efecto de la dilución.
Las comunidades de hospedadores son complejas. Su complejidad viene determinada por el número de especies susceptibles a la infección con un determinado patógeno, por la riqueza total de especies (susceptibles o no), así como por el tipo y la frecuencia de interacciones directas o indirectas entre las especies que integran la comunidad. En este contexto, habrá especies más conectadas con otras, que podrían servir como indicadoras de la circulación de algunos patógenos.
A su vez, los patógenos tampoco se mantienen en el ambiente de forma aislada, sino que comparten hospedadores (coinfección) y comunidades (coocurrencia). Además, pueden facilitarse mutuamente (garrapatas que facilitan patógenos transmitidos) o limitar su transmisión al competir por el mismo hospedador (peste porcina y tuberculosis en jabalí) o inducir protección cruzada mediante la inmunidad entrenada.
Para valorar la salud ecosistémica se han propuesto numerosos indicadores que se basan en la funcionalidad de los ecosistemas, no en su degradación. Por ejemplo, la presencia, distribución o abundancia de especies relevantes, o la composición de las comunidades de invertebrados acuáticos.
Sin embargo, indicadores como los citados no consideran aspectos sanitarios. En el futuro, convendrá potenciar e integrar la información sobre diversidad y abundancia de las comunidades animales con indicadores sanitarios. Ello permitirá comprender mejor los complejos sistemas naturales y optimizar la vigilancia sanitaria para contribuir a la prevención y al control de enfermedades emergentes.
