El futuro del turismo será circular o no será

La pandemia ha recolocado al turismo en el foco de la atención mediática. No por los récords de turistas o por los problemas del sobreturismo, sino por su paralización a consecuencia de la hibernación que está sufriendo. Las repercusiones socioeconómicas son palpables. Por otra parte, la idea de sostenibilidad (sobre todo ambiental) ha ganado adeptos. Es la suma de ambos fenómenos la que ha hecho volver aún más la mirada hacia la economía circular, también en un sector de servicios como es el turístico.

¿Qué es la economía circular?

Aunque el concepto de economía circular no es nuevo (data de los años 80 del siglo pasado), no siempre se le ha dado el mismo significado ni ha sido vinculado explícitamente con el desarrollo sostenible.

Hasta hace relativamente poco su aplicación seguía siendo marginal. Habitualmente asociado a las industrias manufactureras, este modelo ha ido ampliando progresivamente su alcance, abarcando también a sectores de servicios como el turismo.

La economía circular es un modelo concebido para reemplazar al de la economía lineal, construido sobre la secuencia: tomar recursos de la naturaleza, fabricar, usar o consumir y desechar. Debido al impacto ambiental negativo de los residuos (acumulados en vertederos), así como a la progresiva escasez y encarecimiento de los recursos, este modelo se muestra ya insostenible. 

No consuma noticias, entiéndalas.

Alternativamente, el modelo circular trata de mantener los recursos en la economía el mayor tiempo posible, evitando que se conviertan en residuos. De esta manera, contribuye a regenerar el medio ambiente. Su enfoque puede ser proactivo (evitando la generación de residuos) o, en su defecto, reactivo (orientado a la gestión de los mismos a través del reciclaje).

Entorno institucional y turismo

Entre las directrices generales de la Estrategia de Turismo Sostenible de España 2030, se encuentra la de “impulsar la evolución de la actividad turística hacia los preceptos de la economía circular”.

Igualmente, la Agenda Estratégica de I+D+i del Turismo, elaborada en 2020 por la plataforma tecnológica de turismo Thinktur, incluye la sostenibilidad y la economía circular entre las líneas de I+D+i para el sector de la restauración. En concreto, señala: “las innovaciones pueden ayudar al sector a reducir el desperdicio de alimentos, materiales y energía, y también ayudar a otros y ser reconocidos por las prácticas ecológicas y la atención social”.

En lo que respecta al sector de hoteles y alojamientos turísticos, afirma: “la incorporación de buenas prácticas basadas en la economía circular también es importante en el camino hacia la transición a un modelo de negocio sostenible”. Y, con carácter transversal para toda la industria turística postula: “la transformación del modelo económico hacia una economía circular puede generar un importante impulso al turismo ya que saca partido a todos los activos de un destino, aprovechando y convirtiendo los flujos energéticos y de residuos en materia prima para el crecimiento, y también puede contribuir a aumentar el valor de la propuesta turística”.

Una estrategia española para la economía circular

Bajo el paraguas del llamado Pacto Verde Europeo de 2019 y alineada con el nuevo Plan de Acción para la Economía Circularlanzado en 2020 por la Comisión Europea, el Gobierno de España aprobó en 2020 la Estrategia Española de Economía Circular (España Circular 2030). 

En ese documento se define la economía circular como “aquella en la que el valor de los productos, los materiales y los recursos se mantienen en la economía durante el mayor tiempo posible, y en la que se reduce al mínimo la generación de residuos, lo que constituye una contribución esencial a los esfuerzos de la UE encaminados a lograr una economía sostenible, descarbonizada, eficiente en el uso de los recursos y competitiva”. 

Aunque esta estrategia “está dotada de un carácter transversal y aspira a convertirse en el marco de referencia para el conjunto de las administraciones públicas, empresas y la ciudadanía, por su importancia tanto para la sociedad como para la economía española, se realiza una planificación y un seguimiento especial de determinados sectores económicos”, entre ellos el turismo. 

Además, en España Circular 2030 se argumenta que “el uso intensivo del recurso hídrico, especialmente escaso en gran parte del turismo de playa, la elevada generación de residuos en zonas turísticas, junto con la dificultad de gestión de residuos debido a una menor separación de residuos en origen, así como el continuo crecimiento del turismo de interior asociado a la naturaleza, aconseja la incorporación de este sector a esta estrategia, en aras de fomentar su sostenibilidad”. 

En este sentido, con especial referencia al turismo de naturaleza y al desarrollo de las áreas rurales, declara: “los principios de sostenibilidad y circularidad también son transferibles a las medidas orientadas a revitalizar la España vaciada”.

Economía circular y estrategia empresarial

Por todo lo anterior, se espera que haya financiación para proyectos tendentes a hacer del turismo una industria más circular, con el apoyo de los fondos europeos. Por tanto, como vía hacia la sostenibilidad, es una oportunidad que no se puede dejar escapar. 

No en vano, el Gobierno de España considera la introducción del modelo circular como una iniciativa “para promover la reconversión del turismo”, siendo, junto con el Plan Nacional de Adaptación al Cambio Climático 2021-2030, uno de los grandes vectores de cambio de esta industria, a añadir a la revolución tecnológica en ciernes.

Por ello, es básico hacer pedagogía sobre la economía circular (lo que es y lo que no es), sus potencialidades y sus principios. Más allá del reciclaje de los residuos, la economía circular intenta evitar su generación. 

A tal fin, además de lo que cada empresa pueda hacer internamente (rediseñando, reduciendo, reutilizando, reparando…), es necesario observar el potencial existente en la colaboración intersectorial, es decir, en lo que se conoce como simbiosis industrial.

Esta simbiosis aparece definida en el documento España Circular 2030 como una “estrategia empresarial que consiste en conectar varias industrias con objeto de reducir la necesidad de materias primas vírgenes y la eliminación de residuos, cerrando así el circuito del material, una característica fundamental de la economía circular y un motor para el crecimiento verde y soluciones ecoinnovadoras”. Además, la conexión entre empresas puede contribuir a la reducción de las emisiones y del uso de la energía, y a crear nuevos flujos de ingresos. 

Asimismo, las prácticas de los turistas y los residentes en los destinos son esenciales, a nivel, por ejemplo, de la separación de los desechos.

Turismo circular, sí o sí

En suma, la transición del modelo lineal a un modelo circular es una de las principales palancas de cambio en la economía actual, al que el sector turístico no es ajeno. La aplicación de la circularidad al turismo, como vía para reforzar su sostenibilidad y competitividad, es uno de los ejes que va a dominar la nueva etapa pospandemia, de ahí su actualidad. 

El futuro del turismo será circular o no será, como camino hacia el residuo cero en vertederos y neutro en emisiones de carbono. El turismo será amigable con el medio ambiente y el clima, o no será. Este es el desafío. 

Ecoturismo para salvar tortugas marinas

Tortugas en la playa de Escobilla en México. Foto: Asociación Kowabunga

Sólo sobrevive una de cada mil tortugas marinas. Uno de los males que las amenaza son las bolsas de plástico que tiramos al mar y que acaban en sus tripas. Desde la asociación Kowabunga impulsan proyectos de ecoturismo con viajes a México para sensibilizar sobre la situación de las tortugas y para ofrecer alternativas de desarrollo a las comunidades locales que explotan a esta especie prehistórica para obtener recursos.

¿Qué hace una ingeniera de montes desarrollando un proyecto con tortugas marinas? Clara Cordón empezó a investigar sobre esta especie, se fue a trabajar como voluntaria a un campamento tortuguero en México y, tras hacer su proyecto final de carrera sobre una estrategia ecoturística enfocada a la preservación de tortugas, la cosa fue tomando forma y vieron su aplicación al terreno. Así nació la asociación Kowabunga Ecoproject en España, con actividades de sensibilización aquí y viajes de ecoturismo a México. “La primera vez que fui a México vi dos tortugas vivas y el resto muertas. Me impresionó. La naturaleza implica que un animal se esconda de ti, esto no es un zoo, poder ver de repente a un animal prácticamente prehistórico, tenerlo delante y poder protegerlo es algo increíble”.

Sólo una de cada mil tortugas llega a edad adulta. “Las tortugas marinas son muy vulnerables, tienen sus propios predadores, eso es parte del ecosistema, el problema es que cuando intervienen los humanos contaminamos con los plásticos que tiramos al mar. Su alimento preferido son las medusas y se confunden, ven bolsas de plástico se las comen y se mueren”. Hay causas más directas como la caza ilegal. “De ella sacan el caparazón para decoración, utensilios, se saca la grasa, la carne, los huevos… Cuando hemos querido de la tortuga más de lo que nos podía dar, hemos incidido en la población de tortugas y llega un momento en el que entró en peligro de extinción. Los huevos, que son los que aseguran el linaje de la tortuga, se venden muy caros en el mercado negro. Un huevo vale un dólar”. Explica Clara que para un huevero (persona que roba los huevos) es muy rentable y es muy difícil convencer a la gente para que deje de hacerlo. Sin embargo, se está haciendo un trabajo social muy intenso con las comunidades. “Luego está el problema de los hotelazos que se construyen en playas de migración. La tortuga es filopátrica, desova en la playa en la que ha nacido. Nace, se va a vivir su ciclo vital y luego vuelve para desovar y si en su playa hay un hotel construido se asusta, hay luz, hay gente, y no puede salir, pierde su puesta en el mar. La estamos condenando a no desarrollarse”.

Llegada de las tortugas a la playa Escobilla en México. Foto: Asociación Kowabunga

Desde la asociación Kowabunga (el nombre se inspira en el grito de las tortugas Ninja), impulsan el ecoturismo como propuesta de desarrollo enfocada a la conservación de las tortugas marinas. “Se trata de reconvertir el uso económico que tienen las tortugas allí. No puedes llegar a una comunidad indígena, que lleva toda su vida haciendo eso, y decirles que por conservar la naturaleza tienen que hacer las cosas de otra manera, porque te van a decir que primero están sus hijos y tienen que comer. La idea es proponerles que las tortugas marinas les proporcionen recursos, dinero, pero de otra forma: el ecoturismo”.

El ecoturismo es una opción sostenible para luchar contra el desastre. Proponen así un viaje de dos semanas durante el verano a dos campamentos tortugueros de Oaxaca, conviviendo con las comunidades locales, haciendo patrullajes nocturnos para hacer avistamiento de hembras (no siempre hay suerte), liberaciones de crías y talleres para adultos y niños. “Inviertes tus vacaciones en un trabajo (patrullar de noche en la playa para protegerlas requiere esfuerzo), pero se equilibra con esos días de viaje que hacemos luego para visitar lugares menos conocidos de la zona que consideramos tienen un valor cultural y natural”. Trabajan en Playa Ventanilla y Playa Escobilla, una playa muy singular por el fenómeno de la gran arribada. “En un periodo de 72 horas todas salen a desovar a la vez, puede haber 10.000 tortugas a la hora. Es espectacular”.

Además de dormir en hoteles que pertenecen a personas locales para reforzar la economía de la zona, se fortalece el empoderamiento de las comunidades trabajando con guías locales. “Hay un desarrollo a corto plazo cuyos resultados ya conocemos y otro desarrollo sostenible que no da tanto dinero a corto plazo pero que permite a las comunidades locales no perder el poder de la tierra. La única vía no es trabajar para un hotel que se adueñe de la playa, se trata de darles alternativas viables y para eso necesitan medios que les permitan conservar el entorno y la naturaleza”.

Y durante el resto del año realizan talleres de sensibilización en España. “El trabajo con niños es importante porque estamos sembrando un germen. Insistimos en el tema del reciclaje para sensibilizar, también en charlas con adultos, porque si no reciclamos las bolsas acaban en el mar y en la tripa de las tortugas. Tenemos todos un mínimo papel en esto. Los niños son muy permeables, un simple gesto como decirles a sus padres que no tiren colillas o latas en la playa ya sirve mucho”.

La otra pata de la asociación es la investigación con alumnos de universidades que desarrollan sus prácticas con ellos. La entidad además colabora con el Centro Mexicano de la Tortuga, uno de los más importantes en investigación. Kowabunga ha sido seleccionada por NaturaHoy entre los 20 mejores proyectos del año para salvar la naturaleza.

Gran llegada de tortugas a la playa de Escobilla. Foto: Asociación Kowabuga.

Clara es una enamorada de las tortugas. Reivindica que hay una urgencia en su protección. “No es sólo que se pierda un especie. La tortuga es muy importante porque es centinela del mar. Equilibra mucho a otras especies”. Dice que observarlas transmite mucha paz, son muy serenas. “Me gustaría trasladar el poder femenino de las hembras. Tienen un papel muy importante. En el agua la tortuga es un ser veloz y ágil. Cuando salen del agua para desovar no están en su medio, los pulmones se le aplastan, es muy trabajoso, hasta que encuentra el punto adecuado de humedad y temperatura para dejar sus huevos. Abren un agujero, dejan los huevos, lo tapan con arena y lo aplastan, tienen mucha fuerza, el suelo tiembla. Dependiendo de la especie tardan más o menos tiempo en eclosionar, un mes y medio más o menos. Tenemos que coexistir con ellas, dejarlas tranquilas. Es muy bonito saber que de alguna manera podemos ayudarlas”.

Silvia Melero para linkis.com

L'Ecoturisme

L'Ecoturisme és aquella modalitat de turisme sostenible que consisteix a visitar àrees naturals i seminaturals amb l'objectiu de gaudir, apreciar i estudiar els seus atractius naturals (paisatge, flora i fauna salvatges), així com el patrimoni cultural que s'hi pugui trobar, mitjançant un procés que promou la conservació i afavoreix el desenvolupament de la població local.
Aquest tipus de turisme garanteix la protecció del ecosistemes fràgils, la protecció d'hàbitats i espècies en perill d'extinció, la conservació de les cultures nadius i el desenvolupament d'economies locals sostenibles.
Què podem fer nosaltres per ajudar a reduir l'impacte medi ambiental en els nostres movimients turístics?:
A nivell de Natura:

• Escull destins no massificats ni sobreexplotats.
• Esculls operadors d'ecoturisme i responsables sobre temes ambientals.
• No espantis animalsper facilitar la seva observació
• Busca allotjaments respectuosos amb el medi i millor si tenen certificació.
• Segueix les recomanacions dels Parcs i zones naturals
• No toquis, persegueixis o cacis animals i deixa tranquila la fauna marina, tot gaudint de la seva bellesa.
• Dona suport a les organitzacions locals en defensa del Medi.
• No t'enduguis res a casa, encara que estigui mort (petxines, plomes).

A nivell de Cultura:

• Escull operadors sensibles amb la cultura local.
• Informa't sobre els costums locals
• Respecta la tranquil.litat i la propietat privada així com les terres dels pobladors locals.
• Demana permís al fer una fotografia.
• Apren algunes paraules del llenguatge local i practica-les, com a mostra de l'interès i respecte cultural.
• Compra records als artistes i artesans locals.

A nivell de la gent i la seva economia:

• Escull alotjaments locals i utilitza el transport públic.
• Escull restaurants i mercats locals.
• Paga l'entrada als espais naturals encara que sigui voluntaria.

Nacho Padró