La ONU ha lanzado un SOS para detener el aumento del nivel del mar. La elevación del nivel de los océanos es una crisis provocada enteramente por la humanidad, y el futuro del planeta depende de las decisiones que se tomen hoy para detenerla.
Dos nuevos informes subrayan la gravedad de la acelerada subida del nivel del mar, especialmente en las islas del Pacífico, como resultado del cambio climático, anunció este lunes el Secretario General de la ONU, António Guterres, quien ha hecho un llamado urgente a la acción climática, en el Foro de las Islas del Pacífico, celebrado en Tonga, junto con el informe sobre el aumento del nivel del mar elaborado por el Equipo de Acción Climática de las Naciones Unidas.
Guterres reiteró su llamado a frenar el avance del generador de la elevación de las aguas marinas: el cambio climático: “El aumento del nivel del mar es una crisis creada enteramente por la humanidad. El mundo debe actuar y responder a este SOS antes de que sea demasiado tarde”, recalcó.
Guterres afirmó que los líderes mundiales deben estar a la altura del desafío y tomar medidas drásticas para reducir las emisiones globales, liderar una transición rápida y justa hacia la eliminación de los combustibles fósiles, y aumentar significativamente las inversiones en adaptación para proteger a la población de los riesgos actuales y futuros.
Además, los gobiernos deben cumplir con la promesa hecha en la COP28 y presentar el próximo año nuevos planes nacionales de acción climática que estén alineados con el objetivo de limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 grados Celsius para finales de siglo, en relación con los niveles preindustriales.
“Debido al aumento del nivel del mar, el océano está pasando de ser un amigo de toda la vida a una creciente amenaza”, dijo la argentina Celeste Saulo, secretaria general de la OMM. “El nivel del mar que baña la capital de Tonga, Nuku’alofa, ha subido 21 centímetros entre 1990 y 2020, el doble de la media global de 10 cms”, precisó Guterres. Esta tendencia alarmante afecta de manera crítica a países como Samoa y Fiyi, donde también se han registrado incrementos notables.
La aceleración del aumento del nivel del mar, junto con el calentamiento y la acidificación de los océanos, está poniendo en grave riesgo a las islas del Pacífico, que enfrentan amenazas crecientes tanto a su viabilidad socioeconómica como a su propia existencia debido al cambio climático, advirtió este martes la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
En su informe sobre el Estado del Clima en el Pacífico Suroccidental 2023, la OMM destaca que el aumento del nivel del mar en esta región supera el promedio mundial, con temperaturas en la superficie oceánica que han subido hasta tres veces más rápido que la media global desde 1980.
Como consecuencia, la frecuencia de las olas de calor marinas se ha duplicado desde 1980, siendo ahora más intensas y duraderas. “Se espera que los 2.000 metros superiores del océano sigan calentándose debido al calor excesivo acumulado en el sistema de la Tierra por el calentamiento global, un cambio que es irreversible en escalas temporales de siglos y milenios”, indicó el informe.
Vulnerabilidad a pesar de sus bajas emisiones
Las islas del Pacífico, que representan solo el 0.02% de las emisiones globales, son particularmente vulnerables debido a su baja altitud, con el 90% de su población viviendo a menos de cinco kilómetros de la costa y la mitad de su infraestructura ubicada a solo 500 metros del mar.
Tonga, por ejemplo, está en la primera línea del cambio climático, enfrentando fenómenos peligrosos como ciclones tropicales e inundaciones. Además, en enero de 2022, sufrió una erupción volcánica que provocó un tsunami en toda la cuenca del Pacífico y liberó una gran cantidad de vapor de agua en la atmósfera, afectando el clima global.
En 2023, la Organización Meteorológica Mundial (OMM) reportó 34 fenómenos hidrometeorológicos peligrosos en la región, principalmente tormentas e inundaciones, que causaron más de 200 muertes y afectaron a más de 25 millones de personas. Los ciclones tropicales severos también provocaron pérdidas económicas significativas.
Incremento del nivel del mar
El estudio detalla que en gran parte del Pacífico tropical occidental, el nivel del mar ha aumentado entre 10 y 15 cm, aproximadamente el doble de la tasa mundial registrada desde 1993. En el Pacífico tropical central, la subida ha sido de entre 5 y 10 cm.
Anualmente, entre enero de 1993 y mayo de 2023, el nivel del mar en la región aumentó a una tasa promedio de entre 4.13 mm y 4.52 mm por año, comparado con el promedio global de 3.4 mm anuales durante el mismo periodo. Este aumento ha causado un notable incremento en la frecuencia de las inundaciones costeras desde 1980, y se espera que el nivel medio global del mar continúe subiendo a lo largo del siglo debido al calentamiento continuo del sistema climático, el cual persistirá durante siglos o milenios debido a la absorción de calor por las profundidades oceánicas y la pérdida de masa de las capas de hielo.
Olas de calor marinas
Entre 1981 y 2023, casi toda la región del Pacífico suroccidental experimentó un aumento en la temperatura de la superficie oceánica, alcanzando tasas de más de 0.4 °C por década al noreste de Nueva Zelanda y al sur de Australia, tres veces más rápido que la tasa de calentamiento del océano a nivel global.
Las olas de calor marinas se han vuelto más intensas y su frecuencia casi se ha duplicado desde 1980. Mientras que entre las décadas de 1980 y 2000, la duración promedio de estas olas en la región oscilaba entre cinco y 16 días, desde 2010 la mayoría del Pacífico experimenta olas de calor de ocho a 20 días, o incluso más. Un ejemplo extremo es la ola de calor marina de seis meses que afectó a una gran área alrededor de Nueva Zelanda en 2023.
El aumento en la intensidad de las olas de calor marinas tiene efectos negativos de largo alcance sobre los ecosistemas, las economías y los medios de vida en el Pacífico. Incluso en escenarios de calentamiento climático moderado, se espera que estas olas de calor sean más frecuentes y prolongadas en los próximos años.
Las temperaturas marinas más altas en 2023 provocaron un blanqueamiento masivo de los arrecifes de coral en los trópicos, incluida la Gran Barrera de Coral en Australia y grandes áreas del Pacífico Sur. Además, el informe señala que fenómenos como El Niño y La Niña contribuyen al calentamiento al redistribuir el calor desde la superficie hacia las capas más profundas del océano.
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