1 de agosto de 2022
Es oficial: la mariposa monarca está en peligro de extinción
Las mariposas monarca, conocidas por sus asombrosas migraciones de miles de kilómetros, han ingresado oficialmente en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Los llamativos insectos de color naranja y negro están catalogados como En Peligro desde el 21 de julio.
La inclusión en la lista ocurre tras décadas de fuertes descensos en el número de monarcas. La población de monarcas del este, que pasa los inviernos en México y alguna vez fue enorme, se ha desplomado aproximadamente en un 80 % en los últimos veinte años. A la población occidental más pequeña, que migra a la costa de California en los meses más fríos, le ha ido aún peor. Las poblacionesse redujeron en más de un 99 % entre la década de 1980 y 2021. Solo entre 2018 y 2019, las monarcas occidentales desaparecieron en un 86 %. En 2021, los recuentos de monarcas occidentales eran tan bajos (menos de 2000 cuandoalguna vez fueron una población estimada en más de 10 millones) que huborumores de extinción inminente.
“Es duro ver a las mariposas monarca y su extraordinaria migración al borde del colapso”, dijo la entomóloga de la UICN, Anna Walker, en un comunicado de prensa. “Pero hay señales para la esperanza”, agregó.
El año pasado, se renovó la fe en la capacidad de la especie para recuperarse, ya que los estudios de mariposas tanto en el este como en el oeste mostraron aumentos inesperados en la población. En el lugar de hibernación de la monarca en México, una encuesta anual de su extensión encontró que ocupaban un 35% más de espacio que el año anterior, según la Fundación Mundial para la Naturaleza. Las mariposas estaban agrupadas en árboles a lo largo de tres hectáreas de bosque, frente a las dos hectáreas del año anterior. (Por contexto: a mediados de los 90, las monarcas cubrían 18 hectáreas).
En los lugares de hibernación de la costa de California en 2022, el recuento de mariposas llegó a unas 250.000, más de cien veces las del año anterior, según el grupo de conservación de invertebrados sin ánimo de lucro Xerces Society.
Las monarcas aún se enfrentan a innumerables desafíos. Su hábitat de reproducción en Estados Unidos y Canadá se ha reducido entre un 22 % y un 72 % en los últimos diez años, según la UICN. Además, la deforestación tanto en México como en California también ha reducido drásticamente sus áreas de hibernación. (Nota: plantar algodoncillo y otras plantas de néctar nativas en tu zona es una excelente manera de ayudar a combatir la disminución de este hábitat).
Luego están los pesticidas agrícolas. Un estudio de 2020 en California encontró residuos de 25 insecticidas químicos diferentes en las plantas de algodoncillo de las que dependen las monarcas, incluso a kilómetros de distancia de las granjas. Cada planta muestreada tenía al menos algo de pesticida. Un tercio de todas las muestras de algodoncillo tenían un nivel de pesticida lo suficientemente alto como para matar a la mitad de todas las monarcas que podrían alimentarse de él.
El cambio climático también conlleva grandes riesgos para las monarcas. Los hábitos de hibernación, las rutas de migración y el éxito reproductivo de los insectos dependen del momento. Las mariposas necesitan fuentes de néctar para florecer y hojas de algodoncillo para emerger en el momento justo para que la coreografía funcione.
Así que, incluso en medio del aumento reciente de los números, muchos científicos de mariposas creen que se necesita la nueva clasificación de En Peligro. “Aunque es triste que necesiten esa ayuda, han llegado al punto en que se justifica esta designación”, dijo la entomóloga Karen Oberhauser al New York Times.
Y aunque pueda parecer una sentencia de muerte, la inclusión en la Lista Roja de la UICN en realidad es más como hacer sonar una alarma. Llama la atención, señala la urgencia y podría proporcionar a las mariposas monarca más recursos y apoyo, algo que la especie necesita. Hay muchos grupos, como la Sociedad Xerces, trabajando para salvar monarcas. Con la designación de En Peligro, la necesidad de ese trabajo y la difícil situación de las mariposas es más clara que nunca.
La muerte es una advertencia de la Naturaleza a ir despacio
Seguro que conocéis o habéis escuchado alusiones al Principio de Peter en alguna ocasión donde era manifiesta cierta incompetencia. Enunciado por el Laurence J. Peter en 1960 y título de un libro publicado a finales de esa misma década, es tan divertido como acertado y recomendable.
Pero te preguntarás ¿qué relación tiene este texto con el medio ambiente y la sostenibilidad? Pues precisamente en el prólogo a cargo del propio Peter, en su parte final y con el título de este artículo, encontramos un fragmento que reproducimos para nuestro deleite.
“Como individuos, tendemos a trepar hacia nuestros niveles de incompetencia. Nos comportamos como si lo mejor fuese trepar cada vez más arriba, y el resultado lo tenemos a nuestro alrededor: las trágicas víctimas de su irreflexiva escalada.
Vemos a los hombres en grupos, y a la mayoría de la raza humana pugnando por alcanzar una mejor posición como sobre un molino de ruedas de escalones irregulares, escalando con uñas y dientes para aniquilar a la población del mundo, escalando producción de fuerza y elementos, mientras se contamina el ambiente y se perturba el equilibrio ecológico que mantiene la vida.
Si el hombre quiere rescatarse a sí mismo de una futura existencia intolerable, debe, ante todo, ver adónde lo conduce su insensata escalada. Debe examinar sus objetivos y comprender que el verdadero progreso se logra moviéndose hacia delante en busca de una mejor forma de vida, en vez de hacerlo hacia arriba, hacia la incompetencia total de la vida. El hombre debe comprender que la calidad de la experiencia es más importante que la adquisición de inútiles artefactos y posesiones materiales. Debe dar de nuevo significación a la vida y decidir si usará su inteligencia para la preservación de la raza humana y el desarrollo de las características humanísticas del hombre, o bien si seguirá utilizando su potencial creador en la escalada hacia una supercolosal trampa mortal.
A veces el hombre capta un destello de su imagen en un espejo, por no reconocerse inmediatamente a sí mismo en él, empieza reír antes de comprender lo que está haciendo. Es en tales momentos es cuando se produce el verdadero progreso hacia el entendimiento. Este libro trata de ser ese espejo.”
Interesante, ¿verdad? Sobre todo porque este texto es previo al auge de movimientos ecológicos y de concienciación sobre la conservación de la Naturaleza. En la década de los 60 solo habían destacado voces como la de Rachel Carlson en su cruzada contra el DDT con su Primavera silenciosa.
Y que mejor forma para finalizar que dejar plasmado el demoledor Principio de Peter:
En una jerarquía, todo empleado tiende a ascender hasta su nivel de incompetencia
Ahora recordarás y reconocerás la incompetencia con la que se han gestionado desastres medioambientales de gran repercusión para nuestro entorno. Citaremos algunos, como pueden ser, la catástrofe del Prestige, el vertido de la plataforma Deepwater Horizon de BP Oil, el derrame de Aznalcóllar, y recientemente, la sopa verde que está acabando con el Mar Menor en Murcia.
¿Añadirías alguna otra gestión medioambiental digna del Principio de Peter?
El mundo entró este jueves en "números rojos"
El mundo entra en “números rojos” de recursos naturales desde este jueves, Día de la Sobrecapacidad de la Tierra, una fecha que, según Global Footprint Network, cada década desde 1970 se ha adelantado un mes, lo que indica que el "actual sistema económico es insostenible".
Así lo explica a EFE el científico Alessandro Galli, director del programa para el área mediterránea de Global Footprint Network, organización que, para visibilizar la sobreexplotación de la naturaleza del modelo de producción y consumo de la sociedad actual, calcula cada año el Día de Sobrecapacidad de la Tierra.
Si en 1971 ese día -es decir, el momento a partir del cual la demanda de recursos de la humanidad supera la capacidad natural del planeta de suministrarlos anualmente- ocurría el 30 de diciembre, en 2022 la fecha se ha adelantado seis meses.
El cálculo consiste en dividir la biocapacidad de la Tierra entre la huella ecológica mundial -la presión que la actividad humana ejerce sobre las tierras de cultivo, las de pastoreo, las forestales y las edificadas, además de las zonas de pesca- y en multiplicar ese resultado por los 365 días del año.
La conclusión para este año revela que entre el 1 de enero y el 28 de julio el mundo ha agotado el presupuesto natural de la Tierra para todo 2022.
Así, se adelanta un día respecto a 2021, dado que la huella ecológica mundial ha aumentado en un 1,2 % mientras que la biocapacidad solo se ha incrementado en un 0,4 % en el mismo periodo.
Aunque en las últimas cinco décadas la fecha no ha dejado de adelantarse, el ritmo se ha reducido en los años más recientes, y en 2020 el Día de Sobrecapacidad de la Tierra dio un salto repentino hacia atrás (ocurrió en agosto, en vez de en julio) a causa de las medidas contra la pandemia.
Ese año, como consecuencia del confinamiento para evitar la expansión del coronavirus, "hubo por ejemplo una gran reducción en el uso de combustibles fósiles para el transporte", y la industria forestal experimentó otra importante disminución, precisa Galli.
Con todo, este experto matiza que, en términos generales, el único periodo de la historia en el que ha habido una reducción de la demanda de recursos ha sido el momento más crítico de la crisis financiera, "especialmente los años 2008 y 2009 para la región mediterránea".
"Esto indica que en los últimos 50 años la única reducción se ha dado a costa de la disminución de la calidad de nuestras vidas", lamenta el científico, aunque asegura que se puede aspirar a otro modelo económico que no comprometa la calidad de vida de las personas -y que incluso la mejore- respetando los límites planetarios.
"El crecimiento material, tal y como nos lo contaron, fue una estrategia que nuestras sociedades -más bien, su sistema económico- puso en marcha hace décadas, cuando los recursos no eran un factor limitante, para mejorar nuestra calidad de vida", aduce Galli, pero asevera que "ahora el juego ha cambiado: somos demasiados, y esa estrategia ya no funciona".
Sin embargo, el agotamiento de los recursos no es equitativo a nivel mundial, pues unos países (generalmente, los estados septentrionales) tienen una huella ecológica muy superior a los que se agrupan en lo que se suele denominar el sur global.
Global Footprint Network calcula esa fecha ajustada a cada país: en Estados Unidos y en Canadá, por ejemplo, este año el día fue el 13 de marzo, mientras que para España ha sido el 12 de mayo, y la de Ecuador ocurrirá el 6 de diciembre.
Posibles soluciones
El equipo de Galli ha investigado durante dos años las diversas alternativas que se han demostrado efectivas para minimizar el impacto ecológico y ha compuesto una base de datos, una suerte de abanico de soluciones llamado "El poder de la posibilidad", enmarcado en la campaña "Move The Date".
Galli arguye que habría que cambiar la "inercia" que mueve a los humanos y que "ha acostumbrado a hacer las cosas de una determinada manera", y apostar por nuevas formas de producir -y consumir- alimentos, así como de moverse y de ocupar el territorio (en ciudades más compactas, por ejemplo).
Por ahora, no obstante, las soluciones se han identificado sobre todo a nivel local, y el problema principal, según Galli, es cómo llevarlas a escala global, "pero todavía no veo que haya la voluntad política necesaria para ello", concluye. EFEverde
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