Como venimos haciendo desde 2011, un año más hemos seleccionado para
nuestros lectores diez avances técnicos recientes y prometedores que
bien podrían convertirse en algunas de las innovaciones más radicales de
los próximos tiempos. Nos hemos fijado en un sistema basado en las
cámaras para videoconsolas que permitirá controlar con los ojos sillas
de ruedas, ordenadores y videojuegos; buenas noticias para las personas
con discapacidades motrices. En el campo de la exploración espacial, se
está rescatando una idea de 1924, basada en la acción de haces de
microondas enviados desde tierra, que podría reducir la cantidad de
combustible necesaria para lanzar un cohete al espacio. También nos han
parecido interesantes un método que permite identificar de forma precisa
y económica todos los virus presentes en una gota de saliva o tejido, y
un implante de polímero conductor blando que facilitará el estudio del
comportamiento de las neuronas en organismos vivos. En cuanto a retos
energéticos, destacamos un nuevo enfoque basado en reactores más
pequeños y económicos que se propone convertir por fin en realidad las
centrales de energía de fusión, y un espejo que refleja la luz solar y
aprovecha el fenómeno del enfriamiento radiativo para extraer calor de
su entorno y reducir así la factura energética asociada a la
refrigeración de los edificios. También la seguridad biotecnológica
protagoniza estas páginas con un mecanismo, basado en la técnica CRISPR,
que reducirá el riesgo de contaminación ambiental asociado a una
liberación indeseada de ciertos microorganismos modificados
genéticamente. No odían faltar los ordenadores basados en las redes de
aprendizaje profundo, que están allanando el camino de la inteligencia
artificial. En el campo de la química, resulta prometedora la
combinación de modelos computacionales y experimentos de espectroscopía
para ahondar en la complejidad de los procesos en fase líquida. Y para
cerrar esta selección de avances, una sencilla técnica que permite tomar
imágenes de objetos que se mueven fuera de nuestro campo de visión.
Máquinas controladas por el ojo
Un programa
informático que traduce los movimientos oculares en instrucciones para
controlar diversos dispositivos podría ser una bendición para personas
con discapacidades motrices. Por Rachel Nuwer
Cohetes calentados con microondas
Con haces de energía enviados desde tierra podría conseguirse una forma económica de acceder al espacio. Por Lee Billings
Rastreo de virus
Un nuevo método identifica, con una precisión casi perfecta, todos los virus de una muestra. Por Rachel Nuwer
Sondas electrónicas inyectables para el cerebro
Una malla de polímero conductor podría ser de gran utilidad para las investigaciones en neurociencia. Por Seth Fletcher
Fusión a escala reducida
Tras muchos años de
lento progreso e inversiones enormes, algunos investigadores de la
energía de fusión están cambiando de táctica. Por David Biello
Interruptores para desactivar organismos modificados genéticamente
Un mecanismo de autodestrucción basado en la técnica CRISPR podría evitar el espionaje industrial y la contaminación ambiental. Por Jennifer Abbasi
El aspirador térmico
Un espejo que absorbe el calor y lo proyecta hacia el espacio exterior facilitará la refrigeración de los edificios. Por Rachel Nuwer
Máquinas que se enseñan a sí mismas
La tecnología del aprendizaje profundo contribuye a que la inteligencia artificial cumpla sus promesas. Por Gary Stix
Reacciones químicas a cámara lenta
La espectroscopía infrarroja y las simulaciones por ordenador arrojan luz sobre las interacciones entre soluto y disolvente. Por Jennifer Abbasi
Ver alrededor de la esquina
Gracias a fotones que rebotan, las cámaras ven más allá de la visual. Por Larry Greenemeier
Investigación y Ciencia
VVAA
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